So sieht die Biene

Komplexaugen einer Biene

Bereits auf den ersten Blick unterscheiden sich die so genannten Komplexaugen der Insekten von unseren. Sie bestehen aus vielen Einzelaugen, den Ommatidien. Diese haben zwar eine Linse, wie unsere Augen, jedoch ist sie fest. Damit ist es Bienen unmöglich ein Bild "scharf zu stellen". Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Biene eine Blüte erst in einem Abstand von wenigen Zentimetern deutlich erscheinen kann.

Genau wie bei uns befinden sich auf dem Hintergrund der Augen Rezeptoren für unterschiedliche Wellenlängen des Lichtes. Ihre Aktivierung wird über Nervenreize ans Gehirn weitergeleitet. Dabei sieht die Biene jedoch andere Farben als wir, ihr Farbspektrum unterscheidet sich. Es ist vom längerwelligen in den kurzwelligen Bereich verschoben. Die Biene hat keine Rezeptormoleküle für rote Lichtwellen. Rote Flächen erscheinen ihr grau. Dafür verfügt sie über Rezeptoren, die ultraviolette Lichtwellen absorbieren können. Damit kann sie oft auf Blüten mehr erkennen, als wir. Viele Pflanzen, die Bienen als Bestäuber brauchen, zeigen ihr Nektarmale. Das sind besondere Zeichnungen auf den Blütenblättern, die der Biene signalisieren: "Achtung lecker Nektar".

Nur im UV-Licht erkennbar: Nektarmale einer Blüte

Bienen müssen oft schnell reagieren können. Dabei helfen ihr zwei Besonderheiten: Zum einen sieht sie mit etwa 200 Bildern in der Sekunde etwa vier mal eher als wir Menschen. Schnelle Bewegungen erscheinen ihr wie in Zeitlupe. Wenn eine Biene fernsehen würde, könnte sie Einzelbilder erkennen (24 Bilder in der Sekunde, das menschliche Augen ist zu träge, ihm erscheint es als ein Bild). Zum Zweiten verfügt sie über ein effizientes Erkennungssystem für Bewegungen. Wenn sie landet, visiert sie eine Kante oder Linie an. Sie bewegt den Kopf hin und her. Die Kante bewegt sich entsprechend. Der wandernde Kontrast der Linie wird verarbeitet und gedeutet. Dann landet sie auf oder direkt neben dieser Linie. Für diese Bewegungsinterpretation nutzt sie nur die grünen Rezeptoren. Das bedeutet, sie orientiert sich grün/weiß. Der Grund: Die Informationsmenge wird kleiner, wenn das Auge nicht alle Farben verarbeiten muss.

Bienen müssen manchmal weite Strecken zurücklegen. Um sich nicht zu verfliegen, hilft ihnen eine weitere Besonderheit ihres Sehsinns: Sie können polarisiertes Licht deuten. Für uns sieht ein wolkenloser Himmel gleichmäßig aus. Zur Sonne hin heller, ansonsten im dunkleren Blau. Doch erreicht das Licht eben nicht so gleichmäßig die Erde. Das Licht schwingt zunächst in allen Raumrichtungen. Auf dem Weg durch die Atmosphäre werden die Strahlen aber teilweise an winzigen Partikeln in der Luft gebrochen. Dabei ändert sich die Schwingungsebene. Die Wellen schwingen nicht mehr in allen Ebenen, sondern nur noch in einer. Man erkennt die Welle nur noch als Licht, wenn man Rezeptoren hat, die in der richtigen Richtung sensibel sind.

Unsere Augen haben Lichtrezeptoren, die beweglich sind. Sie richten sich nach der Polarisationsrichtung des einfallenden Strahlen aus. Sie reagieren flexibel. Der Vorteil für uns: Es ist immer gleich hell. Der Nachteil: Wir können mit der Information, die die Polarisationsrichtung des Lichtes beinhaltet, nichts anfangen.

Die Biene dagegen hat in den hinteren oberen Reihen der Ommatidien besondere UV-Rezeptoren. Die liegen fest in einer Richtung. Wenn die Biene nun in den Himmel blickt, kann es passieren, dass bestimmte Rezeptoren gar nicht erregt werden. Genau wenn die Richtung der Lichtwelle senkrecht zu dem Rezeptor liegt. Da das "Polarisationsmuster" zu bestimmten Tages- und Jahreszeiten immer gleich ist, kann die Biene diese Information nutzen. Sie kombiniert den Stand der Sonne mit dem Horizont und der Polarisationsrichtung und hat so ein Koordinatensystem, mit dem sie sich orientieren kann. Selbst bei bedecktem Himmel weist ihr dieser Sinn den Weg nach Hause.

Quelle: Westdeutscher Rundfunk 1999

Sendedatum: 25.05.1999